Mientras persista la importación ilegal de bovinos de Centroamérica a México, continuará el riesgo de propagación del gusano barrenador del ganado y, con ello, la posibilidad de que Estados Unidos vuelva a cerrar su frontera a la importación de ganado mexicano, advierten productores mexicanos.
La preocupación se fundamenta en que las autoridades —concretamente la Comisión México - Estados Unidos para la prevención de la fiebre aftosa y otras enfermedades exóticas de los animales— presume que el primer caso reportado en México ocurrió en animales introducidos a México de manera ilegal.
El lunes 24 de agosto de 2026, el gobierno de Estados Unidos reabrió su frontera a la importación de ganado bovino en pie procedente de México, después de mantenerla cerrada desde el 9 de julio de 2025, debido a la detección de un caso de gusano barrenador del ganado en Veracruz.
De acuerdo con Luis Fernando Haro, director del Consejo Nacional Agropecuario, el cierre habría impedido a productores mexicanos exportar alrededor de un millón 400,000 de cabezas de ganado a Estados Unidos con un valor de alrededor de 3,000 millones de dólares.
El contrabando de bovinos a México ha sido documentado al menos desde hace cuatro décadas. En enero de 1990, los académicos del Centro de Investigaciones Ecológicas del Sureste (CIES), Daniel Villafuerte y José Luis Pontigo publicaron en la revista Estudios Fronterizos un análisis en el que señalaron "un fuerte tráfico ilegal de ganado proveniente de Guatemala".
Expusieron que las reses eran introducidas a México por puntos fronterizos cercanos a Tapachula y Ocosingo, principalmente por las comunidades de Corozal, Chixoy y Benemérito de las Américas. Desde esos puntos, las reses eran trasladadas a Palenque, Chiapas, y posteriormente continuaban hacia el centro del país.
Asimismo, en 2022, el Centro InSight Crime publicó el informe "Las entrañas del contrabando de ganado de Centroamérica Hacia México", según el cual cada año ingresarían ilegalmente al país alrededor de 800,000 cabezas de ganado.
El informe identifica como principales rutas de ingreso Lagos de Montebello, Marqués de Comillas, Benemérito de las Américas y el sur de Tenosique.
El problema ha sido reconocido por el gobierno federal.
El 19 de noviembre de 2019, los gobiernos de México y Guatemala firmaron un Memorándum de Entendimiento para regular la introducción a México de ganado bovino para sacrificio inmediato y engorda terminal, originario y procedente de Centroamérica, con el propósito de dar fin al trasiego ilegal de ganado centroamericano, que, según la Sader, se practicó por muchos años y que ponía en riesgo el estatus sanitario de la ganadería mexicana.
En marzo de 2025, la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) anunció una estrategia integral para fortalecer la trazabilidad del ganado proveniente del sur del país y mitigar riesgos sanitarios contra enfermedades de interés cuarentenario.
"Esta estrategia integral –que está ahora bajo control de Agricultura– cerrará el multimillonario mercado negro de aretes de identificación del ganado, toda vez que los únicos válidos para circular hacia el centro y norte del país serán los administrados por el Senasica", indicó la dependencia.
En tanto, el Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) expuso al presentar su Programa Institucional 2026-2030 que en la frontera sur de México confluyen el tráfico de droga y el tráfico ilegal de ganado.
El encargado del despacho de la Comisión de Ganadería de la Cámara Nacional de Comercio (Canaco) en Tabasco, Miguel Jerónimo Cerino, denunció que el tráfico ilegal de ganado de Centroamérica a México continúa.
Dijo que el ganado es cruzado en balsas hacia territorio mexicano y que algunas de las rutas pasan por Tenosique y Balancán, desde donde es transportado en "panzonas", que es como les llaman a los remolques para ganado.
Según el líder empresarial, en esos lugares les colocan aretes que simulan ser del Sistema de Identificación Individual del Ganado (Siniiga) para continuar su camino hacia el centro del país, simulando que son animales nacidos en unidades productivas de México.
Estimó que actualmente ingresan a diario hasta 1,000 cabezas de ganado.
"Hasta hoy no hay quien pueda frenar ese tipo de negocios (…) la autoridad es quien consiente ese negocio", lamentó.
Lo delicado, destacó, es que eso representa una competencia desleal para los ganaderos mexicanos, pues los intermediarios prefieren los animales indocumentados por ser más baratos.
Por otra parte, informes de investigaciones policiacas recientes aportan evidencia de que continúan registrándose irregularidades relacionadas con el movimiento de ganado.
El 21 de julio de 2026, la Fiscalía General del Estado de Tabasco informó que en 2022 y 2023, dirigentes de la Unión Ganadera Regional del Estado de Tabasco y la Unión Ganadera de Balancán tramitaron de manera irregular credenciales de Unidades de Producción Pecuaria, con las cuales a su vez tramitaron y obtuvieron 2,805 aretes Siniiga. Además, expidieron guías de tránsito para mover ganado.
Ese hecho en particular no demuestra que los aretes sean usados para movilizar ganado de procedencia extranjera, pero sí evidencia, al menos, el uso irregular de esos dispositivos.
Otro indicio de irregularidades relacionadas con los aretes es una circular de la Confederación Nacional de Organizaciones Ganaderas del 25 de agosto pasado, en la cual informó a sus agremiados del robo de 10,000 aretes Siniiga cuando eran transportados hacia las instalaciones de la Unión Ganadera regional de Chiapas.
La CNOG informó que de inmediato se activó un protocolo para dar de baja las identificaciones con el fin de que no sea posible hacer mal uso de ellas.
Victoria Dittmar, gerente de proyecto de la investigación "Las entrañas del contrabando de ganado de Centroamérica a México" de InSight Crime, comentó a El Economista que ese tipo de trasiego de animales continúa.
Llamó la atención sobre el hecho de que el trasiego ilegal de animales es una actividad atractiva para la delincuencia organizada.
Dittmar dijo que el tráfico ilegal de bovinos no solo resulta redituable para los grupos de la delincuencia organizada por el cobro que hacen por utilizar los caminos que ellos controlan, sino porque utilizan el ganado para despejar zonas que posteriormente destinan a la construcción de bodegas de mercancías ilícitas o pistas clandestinas para aeronaves que transportan droga. Además, señaló, esa actividad sirve para el lavado de dinero.
A algunos productores les preocupa que el problema haya despertado el interés de legisladores de Estados Unidos.
El 14 de mayo de 2026, el investigador principal de la Fundación de Políticas Públicas de Texas (TPPF por sus siglas en inglés), Ammon Blair, aseguró ante el Comité de Agua, Agricultura y Asuntos Rurales del Senado de Texas que hay —según describió—, "una creciente amenaza de reintroducción del gusano barrenador del ganado a Estados Unidos vinculada directamente con las redes de tráfico controladas por cárteles que operan desde México".
Ante el citado comité del Senado texano, el investigador dijo que la atención de las autoridades, centrada en el fentanilo y los cruces ilegales de migrantes en la frontera sur de Estados Unidos, ha provocado que los responsables políticos pasen por alto actividades criminales que controlan los cárteles en México y América Latina, incluida la cadena de suministro de ganado.
Dijo que los cárteles "blanquean ganado" en las cadenas de suministro legítimas utilizando aretes de identificación de ganado y registros veterinarios falsificados y redes logísticas corruptas.
El investigador de TPPF estimó que más de 800,000 cabezas de ganado procedentes de América del Sur y Central son trasladadas anualmente a México a través de Guatemala.
La estimación mencionada por TPPF ante el Senado de Texas es similar a la consignada en el análisis "Estrategias y retos frente al resurgimiento del gusano barrenador del ganado", elaborado por el Centro de Estudios Internacionales Gilberto Bosques del Senado de la República, donde se estima que anualmente alrededor de 800,000 cabezas de ganado bovino ingresan de manera ilegal por la frontera sur de México.
El documento cita a la Unión Nacional de Trabajadores Agrícolas (UNTA), que refiere que este ingreso ilícito está vinculado al mercado negro de aretes para ganado Siniiga.
Según la UNTA, el precio oficial de aretes para ganado emitidos por Siniiga rondaba en 2025 los 50 pesos mexicanos. Sin embargo, en el mercado ilegal se venden entre 400 y 700 pesos cada uno.
Con base en esa diferencia de precios y en el volumen estimado, el documento calcula ingresos de hasta 360 millones de pesos anuales.
Según el documento, esos dispositivos falsificados o mal utilizados permiten la entrada de animales que podrían no cumplir con las normas sanitarias establecidas por las autoridades, representando un riesgo para la salud animal y la seguridad agropecuaria del país.
"Esta situación está estrechamente vinculada con la falta de control sanitario en la frontera sur de México, lo que dificulta la detección temprana de los casos", señala el análisis.
Aclara que fuentes del sector aseguran que el ganado que cruza de manera ilegal por la frontera sur de México generalmente se destina al consumo interno, y no es común que lleguen a Estados Unidos.
"Sin embargo —recalca—, esta práctica sigue representando un riesgo para la sanidad animal y la economía local debido a la falta de controles adecuados".
Si bien no hay estudios que establezcan una relación causal entre el tráfico ilegal de ganado y la llegada a México del gusano barrenador del ganado, expertos del sector señalan que el contrabando es un factor que debe considerarse.
El brote actual se detectó primero en Centroamérica y posteriormente avanzó hacia México.
Los primeros casos por país se registraron así:
País
Fecha de registro del primer caso reportado
panamá
Julio de 2023
Costa Rica
Julio de 2023
Nicaragua
Marzo de 2024
Honduras
Septiembre de 2024
Guatemala
Octubre de 2024
México
Noviembre de 2024
Fuente: Comisión México - Estados Unidos para la Prevención de la Fiebre Aftosa y otras Enfermedades Exóticas de los Animales (CPA).
En el boletín informativo "Avance GNB" de la Comisión México - Estados Unidos para la Prevención de la Fiebre Aftosa y otras Enfermedades Exóticas de los Animales (CPA) correspondiente a enero de 2025, se informa que el primer caso de gusano barrenador del ganado se registró el 21 de noviembre de 2024 en el Punto de Inspección Federal de Catazajá, Chiapas.
"El cargamento interceptado contenía un total de 100 bovinos hembra para engorda con destino final el estado de Nuevo León. El lote de bovinos fue certificado como origen en un corral de acopio en Palenque, Chiapas, al realizar el seguimiento correspondiente no se pudo comprobar que los semovientes fueran originarios del estado, por lo que se asume ingresaron al país por Benemérito de las Américas, procedentes de algún país centroamericano de manera ilegal".
El director del Consejo Nacional Agropecuario (CNA), Luis Fernando Haro, expuso que en 2023, cuando se reportó un brote de gusano barrenador del ganado en Panamá, Senasica implementó una estrategia de contención para evitar la entrada al país.
Desafortunadamente, el gusano puede ser transportado por cualquier animal de sangre caliente y, por lo tanto, puede estar en animales de la fauna silvestre, así como por el contrabando de ganado que hay en la frontera sur.
El problema, detalló, es que los animales que entran de contrabando no pasan por los puntos de inspección y eso pone en un mayor riesgo la sanidad del ganado en México.
En mayo de 2025, cuando el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció la suspensión inmediata de las importaciones de ganado bovino, equino y bisonte desde México, debido a nuevos brotes de gusano barrenador detectados en Oaxaca y Veracruz, el CNA incluyó en sus propuestas para contener el brote en México el refuerzo de la vigilancia sanitaria y el combate al contrabando de ganado.
Haro comentó que si bien hay un reforzamiento de la revisión para evitar el contrabando de ganado de Centroamérica, desafortunadamente el crimen organizado ha encontrado en esa actividad una fuente de ingresos, lo cual dificulta su abatimiento.
Recalcó que además del daño económico que genera a los productores nacionales por la competencia desleal que representa, lo que más preocupa es que con su práctica, aumenta el riesgo de propagar enfermedades, entre ellas el gusano barrenador.
Victoria Dittmar mencionó que es probable que, con la implementación de las acciones para contener el gusano barrenador del ganado, haya disminuido el número de reses ingresadas a territorio nacional ilegalmente.
Sin embargo, destacó que se mantienen los incentivos para continuar con la actividad, como el hecho de que son animales más baratos que los nacionales.
Eso beneficia particularmente a empresas procesadoras de carne pequeñas, que no están en condiciones de competir con las de mayor tamaño y que pueden adquirir los animales de intermediarios que se encargan de hacerlos pasar como legales con documentación falsificada o sin documentos.
La investigadora enfatizó que esa carne tiene como destino el mercado nacional, principalmente por el tipo de raza de que se trata y las condiciones en que se encuentran y porque no cuentan con la documentación de trazabilidad para poderse exportar.
Investigadores, productores y autoridades señalan que hay evidencia de que el tráfico ilegal de ganado procedente de Centroamérica continúa. Una de las mayores preocupaciones al respecto es que como se trata de animales que son introducidos al país sin ningún tipo de control, pueden ser portadores de enfermedades o plagas como el gusano barrenador del ganado que se convierte en una enfermedad parasitaria, cuya propagación en el país motivó el cierre de las exportaciones de ganado en pie mexicano a Estados Unidos.
